"If you don't have time to read, you don't have the time (or the tools) to write. Simple as that." 

-- Stephen King

Tanggal 27 Oktober 2020 diperingati sebagai Hari Blogger Nasional loh. Pertama kalinya Hari Blogger Nasional dicanangkan pada tahun 2007 oleh Bapak Muhammad Nuh sebagai Menteri Komunikadi dan Informatika. Artinya pada tahun 2020 ini telah 13 tahun Hari Blogger Nasional diperingati.

Ah ngomong-ngmong soal blogger, sudah 2,5 tahun aku punya blog dengan nama tasteandjourney.com. Asal mulanya juga udah aku ceritakan di blogku sendiri ya. Namun sekarang aku mau cerita tentang manfaat punya blog sejak April 2018 hingga sekarang ini.

Niche Blog

Niche blog adalah tema khusus yang akan ditulis dalam blog kita. Ada beraneka ragam niche blog yang bisa dipilih seperti teknologi, keuangan, traveling, gaya hidup, makanan, kecantikan dan lainnya. Niche blog yang aku pilih adalah makanan, dan traveling sesuai dengan passion dan hobbyku.

Aku konsisten akan tulisan-tulisan yang aku buat agar tetap di jalur makanan dan traveling. Walaupun blogku belum dimonetize, aku memang menulis untuk hobbyku saja, dan media promosi berbagai pihak yang selama ini bekerja sama denganku.

I am a moody blogger. Ya aku orangnya moody banget untuk nulis. Jika ada ide berseliweran di kepala, biasa langsung menulis. Jika tidak ada ide dan mentok, sebulan hanya nulis satu atau dua tulisan saja.

Banyak hal baru yang dialami

Jauh sebelum membuat blog [lagi], aku sering diajak oleh rekanku Mas Ryan untuk mengikuti kegiatan-kegiatan liputan yang biasanya dihadiri para blogger. Nah sejak membuat blog ini, semakin banyak saja liputan yang aku datangi, media yang aku temui, rekan-rekan baru yang aku kenal, bahkan tempat-tempat baru yang bisa dijelajah.

Selain menulis untuk blog sendiri, aku juga menulis untuk Traveletc.id, media on line yang dimiliki oleh temanku Mas Yudasmoro. Mas Yudas kerap memintaku untuk hadir diliputan berbagai event jika dia juga ada liputan di waktu yang bersamaan. Seperti saat itu aku hadir untuk soft opening Ibis Styles Jatibening, acara di Kedutaan Besar Malaysia, Afternoon Tea di Raffles Hotel, atau Liputan Event Teh Pucuk di Ballroom UOB. Yang menyenangkan adalah liputan-liputan yang ditugaskan juga sesuai dengan niche blogku.

Media Trip di awal pandemi

Oiya minggu kedua setelah presiden mengumumkan kasus pertama corona terjadi di Indonesia, aku masih sempat pergi ke Pulau Bintan untuk Media Trip loh. Seperti biasa, Nirwana GardensResort di Lagoi menginginkan promosi saat itu. Kondisi resort yang sangat sepi membuat resort ini tampak seperti resort pribadi saja.

Kunjungan ke Bintan adalah liputan langsung terakhirku loh, karena setelah itu semua liputan diadakan secara daring. Padahal di agendaku ada liputan Pengumuman Pemenang Photo Astra di pertengahan Maret tersebut.

Mengikuti kelas-kelas blog secara daring

Selama pandemi ini banyak sekali komunitas yang mengadakan kelas daring untuk menambah pengetahuan dan wawasan tentang blog. Berbagai media digunakan untuk berbagi ilmu, seperti Zoom Meeting, Google Meeting, dan WA Grup.

Aku juga mengikuti beberapa kelas dariini seperti dari Komunitas Blogger Ruang Tunggu yang membahas tentang SEO. Selain itu dalam rangka hari blogger nasional juga aku mengikuti kelas daring dari Komunitas ISB dengan pemateri Ndorokakung. Wah sangat menyenangkan mendapatkan wawasan mengenai blog, konsistensi menulis, dan membangun personal brand.

Ya itulah cerita dan pengalamanku punya blog selama 2,5 tahun ini. Doakan agar istiqomah untuk terus menulis beragam ide, gagasan, perjalanan, dan apapun yang telah kulewati ya.

“There is no failure except in no longer trying.” ―Elbert Hubbard

Geregetan! Itu yang kurasakan berbulan-bulan gak bisa aktif di kegiatan kerelawan karena corona. Rasanya sedih gitu gak bisa berbagi banyak hal seperti yang biasa aku lakukan sebelum corona.

Nah kemarin awal Oktober Grup Sosial IHRI kembali woro-woro untuk berpartisipasi kembali di kegiatan kelas inspirasi IHRI X YPAB. Seperti biasa materi-materi yang dibawakan seputar pengembangan diri seperti Creative Thinking, Self Awareness & Confident, Personal Responsibility, Time Management dan materi-materi lainnya yang cocok untuk adek-adek Paket B dan Paket C.

Persiapan Materi

Biasanya kegiatan ini diselenggarakan hari Minggu, namun di tahun pelajaran 2020/2021 ini kelas diadakan pada hari Sabtu. Kelas pertama dimulai pada  24 Oktober 2020 dengan materi Creative Thinking untuk adek-adek paket C dan Personal Responsibility untuk adek-adek paket B.  Aku mendapatkan giliran memberikan materi Creative Thinking, dan Mba Ajeng memberikan materi Personal Responsibility.

Sebenarnya materi ini harusnya aku bawakan pada bulan April 2020 yang lalu loh, karena di awal tahun IHRI juga telah menyusun jadwal hingga bulan Mei. Namun apadaya dengan adanya pandemi covid dan semua pembelajaran dilakukan secara daring. Kamipun terpaksa menghentikan kegiatan tersebut. Makanya sekarang aku sangat antusias kembali ketika kegiatan ini muncul lagi di tahun ajaran baru YPAB.

Dua minggu sebelum pelaksanaan, aku telah mencicil membuat slide presentasi, riset mengenai materi creative thinking, hingga teknik prakteknya nanti seperti apa. Sebenarnya aku harusnya tidak kesulitan dengan materi ini, namun modul-modul training kan sudah aku kirim ke rumah. Sehingga aku agak kelabakan untuk meriset kembali, dan mencari bahan presentasi. Jadi menurutku mencicil materi adalah solusi yang terbaik di tengah banyaknya kesibukanku di sini.

Persiapan Teknis

Aku menyayangkan minimnya persiapan dan pengarahan teknis yang dilakukan sebelum kegiatan. Pengalamanku selama empat minggu mengadakan Kelas Pendidik Kreatif bersama GA Circle membuktikan bahwa matangnya persiapan yang kami lakukan sebelum kegiatan, namun tetap saja ada kendala atau hambatan pada hari H seperti sinyal mendadak hilang, video di layar share screen tidak muncul, volume video kecil dan lainnya.

Sehingga rasanya wajar jika aku meminta ada pengarahan sebelum pelaksanaan terutama hal-hal teknis, misalnya PIC Pelaksana, PIC Pembukaan, dan lainnya. Karena pemateri akan fokus untuk memberikan materi pembelajaran, sementara rekan-rekan lain yang bertugas akan fokus pada teknis kegiatan seperti Host/Co Host akun zoom, moderator yang bertugas menyetujui para peserta yang akan masuk, dan lainnya.

Hari Pelaksanaan

Seharusnya aku ada kondangan pernikahan teman kantor di ibukota provinsi namun karena aku udah berkomitmen bersama adik-adik YPAB ini dari awal tahun, sehingga aku tidak datang ke acara pernikahan tersebut. Namun pagi Sabtuku telah dibuka dengan webinar dengan pemateri Mas Ckink, rekan relawan pendidikan yang telah lama tak bertemu. Ku masih saja deg-degan terhadap kegiatan YPAB yang menurut jadwal dimulai pukul 14.00 – 16.00 WIB. Aku masih belum mengetahui alurnya nanti seperti apa dan pelaksana teknisnya bagaimana.

Pukul 13.45 WIB aku mulai masuk link zoom, dan ternyata pihak IHRI menyangka satu akun zoom bisa dipakai untuk 2 sesi. Setauku hanya satu akun untuk satu sesi deh. Jadi kelasku harus leave meeting dulu, dan dibuatkan akun zoom yang baru. Untung anak-anak belum masuk sesi ini. Sehingga di grup adik-adik YPAB diberikan lagi link yang baru untuk mereka berkegiatan.

Slide presentasiku tidak banyak, hanya delapan halaman. Setelah menjelaskan pengertian berpikir kreatif, konsep-konsep, dan metodenya. Aku membuat mini workhsop agar adik-adik bisa masuk ke breakroom dan berdiskusi selama 20 menit. Setelah diskusi selesai, kembali lagi ke ruang utama dan meminta perwakilan kelompok untuk membacakan hasil diskusi tersebut

Pelaksanaan kegiatan selesai pada 15.50 WIB, aku lega sekali karena tidak ada hambatan yang berarti pada materi yang ku bawakan. Mas Eko, dan Mba Tyas dari IHRI juga sangat membantu sekali teknis pelaksanaan, sehingga aku benar-benar fokus untuk penyampaian materi saja.

Aku senang sekali bisa berinteraksi dengan adik-adik dari YPAB meskipun hanya lewat aplikasi zoom. Mudah-mudahan pandemi ini segera pergi dari ibu pertiwi, dan bisa belajar dan berbagi dengan tatap muka lagi dengan mereka.

“ Bu Fit tolong carikan tempat makan siang di Bandar Lampung ya buat hari Jumat” kata atasanku

“ Untuk siapa pak” tanyaku

“ Untuk rapat dengan Dinas Pendidikan dari Kabupaten ***” ujarnya

*sempet bengong, aihh gak hapal tempat makan, scroll instagram ada teman yang posting abis makan di situ

“ Kalo ini gimana pak *mengirimkan tangkapan layar Els Coffee”

“Boleh deh” ujarnya

Sobat  : “Apa? Pindah ke Tanjung Balai Karimun? Dimana tuh?

Me      : “1,5 jam naik kapal dari Batam?”

Sobat : “Ebuset, masih naik kapal lagi? Kerja kok jauh-jauh amat sih Fit?”

Me      : “Abis gimana diterimanya di sana “ sambil santai

Ya itu adalah sedikit cerita ketika aku mengabarkan kepindahanku ke sebuah tempat bernama Tanjung Balai Karimun enam tahun lalu. Tempat yang asing saat itu dan belum pernah kukunjungi. Hanya Mba Eli orang yang kukenal saat itu bekerja di sana. Hampir setahun bekerja di Tanjung Balai Karimun membuat kenangan akan daerah tersebut membekas dalam memori dan hatiku.

Sejak keluar dari pulau itu, aku sempat berkunjung kembali ke sana 1,5 tahun setelahnya. Sambutan teman-temanku di sana masih hangat seperti dahulu. Aku masih dijemput, dan diantar kemana-mana loh. Masih bisa jumpa mereka ketika malam hari kita makan malam bersama. Ah sudah 2020, artinya udah empat tahun aku tidak berkunjung ke Tanjung Balai Karimun. Banyak hal yang kurindukan dari pulau yang memiliki luas 1.524km² ini diantaranya

1.    Fresh seafood khas Tanjung Balai

Namanya juga tinggal di pulau, Tanjung Balai Karimun terkenal dengan makanan lautnya yang segar-segar. Tempat makan yang menjual aneka hidangan laut ini bisa ditemui di pusat kota maupun area dekat pelabuhan. Sebut saja Silver River Resto, Long Beach Resto, Seafood 888, dan yang lainnya. Udang bakar, asam pedas ikan, kerang dara rebus, cakue udang, ikan bakar, disajikan hangat hingga ke mejamu loh. Jika di mess, kadang aku suka minta dibuatkan kerang dan udang balado ke Mba Kasmi. Ahh pokoknya makanan laut  khas Tanjung Balai Karimun ngangenin

2.    Suasana kopitiam yang hangat

Walaupun bukan penghasil kopi, Tanjung Balai Karimun juga memiliki kopitiam lokal yang setiap pagi ramai oleh pembeli. Secangkir kopi susu panas, dengan menu sarapan nasi lemak, roti prata, atau lontong kari menjadi pengisi energi sebelum mulai beraktivitas. Seperti di Kopi Lawet, pengunjung bisa memesan sarapan secangkir kopi hitam atau kopi susu dengan roti bakar sebagai pendamping. Ada juga Kedaikopi Cafe & Roastery yang terkenal dengan Americano Coffeenya yang nikmat, dan sate ayamnya yang lezat. Kedaikopi yang terletak di Jl. Ampera No. 13 Tanjung Balai Karimun ini buka muali Pukul. 15.00 – 23.00 Wib. Berbeda dengan Kopi Lawet yang buka mulai jam 08.00 pagi hingga jam 17.00 Wib.

3.    Buah-buahan lokal yang segar

Ketika aku datang, aku dikagetkan dengan musim mangga. Setiap rumah yang memiliki pohon mangga di halaman rumahnya pasti sedang berbuah. Mangga golek, mangga harum manis, mangga cengkir mudah didapat dengan harga murah. Tak lama setelah musim mangga, musim durian datang. Ya Tanjung Balai Karimun terkenal dengan durian dengan kualitas yang baik. Di bulan Ramadan, kami kerap makan durian sebagai camilan buka puasa. Bahkan mess pernah dikirimin sekarung durian oleh rekan kerja karena memiliki kebun durian. Duh nikmat sekali. Setelah durian habis musimnya, datang pula musim rambutan. Rambutan mudah didapat karena di pinggir jalan banyak sekali pohon rambutan di tanam. Jadi tidak sulit di Tanjung Balai Karimun mencari buah-buahan segar.

4.    Warganya yang ramah

Ah ketika aku menyelesaikan tugas di sana, beratt loh rasanya meninggalkan Tanjung Balai Karimun. Karena warganya ramah dan rasa kekeluargaannya tinggi. Aku serasa punya keluarga baru dan punya ikatan emosional bersama teman-teman di sana. Bang Udin yang pertama kali menjemputku di pelabuhan ketika datang, dia juga yang tetap ingin mengantarkanku ketika aku pulang. Ketika aku datang berkunjung kembali 1,5tahun kemudian, Bang Udin juga masih setia menjemputku di pelabuhan. Ah Bang Udin dan keluarganya sangat baik. Selain Bang Udin, ada Bang Ridwan juga yang selalu membantuku selama tinggal di sana. Ada Non Hepri, Okta, Dolfa, Jesika, Wita yang merupakan warga Tanjung Balai Karimun. 

5.    Laut yang mudah dijumpai

Namanya juga pulau, tentu saja dikelilingi oleh laut. Pantai-pantai di Tanjung Balai Karimun memang bukan tipikal pantai berombak, dan bergelombang. Pantainya juga biasa-biasa saja. Bukan seperti pantai-pantai cantik yang biasa aku temui. Namun tetap saja sebagai anak pulau, aku merindukan suasana pinggir Pantai Pongkar, Pelawan, Gloria, bahkan Teluk Paku yang berada di belakang kantorku dulu. Setiap minggu, eh bahkan setiap hari aku bertemu laut selama di sana. Tentu saja jika tidak bertemu laut dalam waktu yang lama bikin sakau gitu loh.

6.    Budaya Melayu yang kental

Satu cita-citaku yang belum tercapai adalah memiliki baju khas melayu. Rasanya cantik dan anggun gitu jika punya baju kurung ini. Selain baju kurung, Tanjung Balai Karimun juga terkenal dengan Goyang Dangkong dan Malam 7 Likur. Malam 7 Likur sesuai namanya terjadi pada malam 27 Ramadan, meskipun kegiatan budaya ini sudah dimulai pada 21 Ramadan hingga malam takbiran. Pada malam ini masyarakat di Tanjung Balai Karimun bergotong royong bersama-sama membuat replika masjid yang megah dengan bahan kayu, bambu, dan kawat. Replikas masjid ini nanti dihiasi oleh lampu warna-warni yang menyemarakkan suasana lingkungan di sekitar rumah.

7.    Jajanan luar negeri yang murah

Secara geografis, letak Tanjung Balai Karimun tidak jauh dari negeri tetangga. Ya letaknya di perbatasan Malaysia dan Singapura.  Diapit dua negara ini membuat banyaknya makanan-makanan ringan hadir di berbagai minimarket dan supermarket dikota yang juga masuk kedalam zona bebas perdagangan ini. Aneka coklat, biskuit, roti, dan camilan lainnya sangat mudah untuk ditemukan dengan harga yang bersahabat di dompet. Bahkan di sana pernah kejadian langka jajanan yang biasa ditemukan di toko-toko khas Indonesia yaitu Chiki dan Chitato loh.

Itulah berbagai kerinduanku pada Tanjung Balai Karimun, jika corona udah pergi, jika ada kunjungan ke Batam, aku akan sempatkan juga mampir ke Tanjung Balai lagi.